Команды второй восьмёрки, которых пока не восемь, а целых 10, тоже не представляют собой чего-то целостного. Есть команды, с которыми лидеры очень хотят встретится в 1/8 финала, а есть – с которыми не очень. Точнее, очень не хотят. К первой категории почему-то все относят рижское "Динамо". Честно говоря, мы не совсем понимаем, почему, но спроси наставника или игрока любой команды первой восьмёрки – так они готовы прямо сейчас всё бросить и начинать серию с латвийцами. Мёдом, что ли, им в Риге намазано? Или Юлиус Шуплер со своими подопечными уже постриглись в монахи и готовы по-христиански подставить вторую щёку, если их ударят по первой?

На другом конце этого своеобразного рейтинга стоит, безусловно, тольяттинская "Лада". Команда, раздавшая от безысходности своих лучших игроков. Команда, в которой уже три месяца не платят зарплату. Но играющая от этого ничуть не хуже, а скорее даже лучше, чем играла в более спокойные и обеспеченные времена. Ну, с "Ладой", а точнее с любой командой, во главе которой стоит Пётр Ильич Воробьёв, всё предельно ясно. Пройти-то её любой наш лидер, скорее всего, сможет. Только в четвертьфинал после этого выйдет будто пропущенный через мясорубку. То есть полноценным фаршем. И уже сам в свою очередь станет лёгкой добычей любого конкурента. Вот и шарахаются все от "Лады", как чёрт от ладана. Во избежание, так сказать, несчастного случая.

В общем, возьмите сами нынешнюю турнирную таблицу - прикиньте, кто и куда ещё может передвинуться. И поймёте, что вариантов ещё может быть столько, что "оперативной памяти" в голове не хватит. И "процессор" быстро перегреется. Ну а мы обратим свой взор на 143-й, предпоследний день регулярного чемпионата КХЛ.

"Барыс" – "Торпедо"
Вот и наступил для казахстанского клуба "день икс" и "час че". Когда всю предыдущую "регулярку", все 54 матча – тьфу и растереть, а именно здесь и сейчас надо хоть ввинчиваться штопором в лёд, но три очка вынуть да положить. Потому как ещё ой как не скоро жизнь позволит "Барысу", даже теоретически, вот так взять, да и выпихнуть из плей-офф сам "Авангард".
Вот только нам почему-то кажется, что выжать из себя всё до последней капли, а из соперника - всё до последнего очка, у астанчан не получится. Пропал у них какой-то стержень. Так что нижегородцы вполне могут вместе с кучей клюшек взять на матч ещё и лопату. Потому что даже одно очко будет означать похороны надежд "Барыса" в плей-офф. А минимум одно очко торпедовцы, скорее всего, наберут. Тут лопата и пригодится…

"Химик" – "Нефтехимик"
Обе команды проводят последний матч регулярного чемпионата. А "Химик" – так и вовсе последний матч сезона. Да ещё второй кряду за 24 часа. А силёнки-то небеспредельны, пусть, прилично отбегав в воскресенье с казанцами, через день с "Ладой" воскресенцы не особо напрягались, сыграв невыразительно и с массой брака.
Всё это усугубляется 16-м местом "Нефтехимика". С оглядкой на "сидящий в засаде" астанинский "Барыс" подопечным Владимира Крикунова надо побеждать. Так что выиграют – и в основное время. Куда ж деваться? Впрочем, оставим хозяевам шансы с учётом того, что результат матча в Астане к началу встречи в Воскресенске, скорее всего, уже будет известен. Да и порадовать преданных болельщиков "Химик" может, воспользовавшись последним шансом уйти с последнего места, обогнав по очкам "Витязь".

"Динамо" М – "Сибирь"
Говорят, что "Динамо" всеми фибрами души пытается отвертеться от встречи в 1/8 финала с нижегородским "Торпедо". Не потому что боится нижегородцев, а потому что нынешний губернатор Нижегородской области Валерий Шанцев сказал как-то, что подобная серия запросто доведёт его до инфаркта. А разве можно поступать так с человеком, потратившим столько сил и энергии на московское "Динамо"?
Но, уворачиваясь от "Торпедо", можно легко угодить под "Ладу". То есть складывается ситуация, имеющая в русском языке чёткое определение "хрен редьки не слаще". Думается, именно поэтому Владимир Вуйтек не будет ничего рядить и прикидывать. Махнёт рукой: мол, куда кривая вывезет. И попытается использовать оставшийся матч для отработки будущих вариантов игры в плей-офф. И "Динамо" скорее всего выиграет. Не без труда, но в основное время.

"Динамо" Мн – "Металлург" Нк
Что можно сказать про этот матч? Про бескомпромиссное противостояние колоссов родосских, каждый из которых способен потрясти всю лигу? Про игру эпохальную, от которой зависит всё будущее нашего хоккея?.. А если серьёзно, то "Кузня" на фоне нынешнего "Динамо" выглядит и боеспособнее, и основательней. А уж если выйдет и сыграет от души…
В общем, очень хочется, чтобы минчане напоследок порадовали своих болельщиков пусть и не результатами, так хоть игрой. Чтобы первый сезон КХЛ не оставлял для всей Белоруссии чувство полной безысходности. Но, боимся, и этого не будет. Гости победят, и даже в основное время.